Det er blitt spesielt populært i I-land etter 1990 og til i dag, men har også blitt funnet på eksempelvis mumier fra flere tusen år tilbake i tid, som for eksempel Ötzi med ørepiercing fra omkring 3300 f.Kr. Piercing, spesielt nesepiercing og ørepiercing, har også blitt brukt av ikke-vestlige land som Pakistan og India i flere århundrer.
De vanligste plassene å ta piercing er i øret, nese, øyenbryn, lepper og navle, tunge, men også i brystvorte og kjønnsorganer, samt alle andre plasser på kroppen hvor det er hud.
Det finnes ingen lovfestet aldersgrense for å få piercing, men de fleste piercingstudioer har satt 16-18 år som en nedre aldersgrense. Dette er fordi en piercing krever mye stell, og det er svært viktig at man er nøye med hygienen. Det finnes en lovhjemlet forskrift som går på piercing, men dette omtaler hygienen. Mens intimpiercinger har aldersgrense på 18.
Moderne kroppspiercing oppsto blant subkulturer på slutten av 1960-tallet. Først begynte de å eksperimentere med piercing i brystvortene og spesielt med kjønnslige piercinger. Dette skapte igjen den grunnleggende teknikken og verktøyet av moderne kroppspiercing. Ettersom interessen ble større, åpnes det første piercingstudioet i West Hollywood,1978. På samme tid drives det også med kroppspiercing i Englan. Dette førte til en raskere spredning av utvikling om teknikk og teknologi rundt piercing. Utover midten av 1980-tallet ble kroppspiercing mer og mer populært, spesielt i Europa og Amerika. Kjendiser som Madonna og Axl Rose inspirerte mange.
Holdningen til piercing er forskjellig. Noen ser på selve piercingen eller det å bli piercet som spirituelt, noen ganger under termen «moderne primitive», mens andre ser på dette synet som fornærmende, som mote. Noen ser på piercing som en form for kunst eller selvuttrykkelse, mens andre velger å bli piercet som en form for seksuelt uttrykk. I de fleste land finner noen mennesker former av kroppspiercing fremmedfryktig og nekter faste arbeidstakere å vise deres piercing på jobben som en del av kleskoden.
Hvor vondt det gjør å pierce seg varierer fra person til person, og hvor på kroppen man stikker. Selve stikket tar under et sekund, og kan sammenliknes med et vanlig sprøytestikk. Men, noen takler smerte bedre enn andre, så det finnes ingen fasitsvar på hvor vondt det gjør. Det som imidlertid er likt for alle, er at hygiene i stor grad avgjør hvor vondt det vil gjøre i ettertid, og hvor lang tid såret bruker på å gro. Dårlig hygiene og feil stell av såret kan gi infeksjoner, arr og andre plager. Selv om det går bra for de aller fleste, er det viktig å huske på at en piercing ikke er risikofritt. Infeksjoner og andre plager kan oppstå selv lenge etter at du tok piercingen. Det er viktig å huske på at sårene bruker lang tid på å gro, selv om du kanskje ikke kjenner noen smerte når du rører på smykket. I tungen regner man en tilhelingstid på 3-6 uker, i ører/leppe/øyebryn 6-8 uker, og brystvorter 8-16 uker. Man regner med noe lenger grotid i navlen. Sannsynligvis fordi den er tildekket av stramme klær og belter.
Heldigvis er det svært få som blir alvorlig syke av piercingen. Men det er viktig å huske på at man i tiden før såret er grodd er ekstra mottakelig for infeksjoner. Infeksjoner kan vise seg i form av væskende sår, utslett eller rød og irritert hud rundt piercingen. Det finnes også tilfeller der man har utviklet nikkelallergi eller annen kontaktallergi, det vil si at man blir allergisk overfor enkelte stoffer i piercingsmykket. Er man usikker på om man har fått en infeksjon eller allergi, bør man kontakte lege.
